USA, 1972, 1h26, VOSTF • documentaire
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La vie quotidienne dans un monastère de l'État du Michigan, communauté de moines bénédictins totalement autarcique qui ne vit que pour le rituel. Comment résoudre les contradictions entre vie personnelle et vie de la communauté ? "À force d'avoir du sens, tous les gestes finissent par en être totalement dépourvus et ne demeurent tangibles que des problèmes assez mesquins de cohabitation tels que n'importe quelle communauté en vit à longueur d'année. Au fond, c'est précisément la longueur d'année qu'on sent le plus dans Essene, les antagonismes de personnes qui se répètent sur dix, quinze, vingt ans ; des individus qui se sont côtoyés dans ce système figé aussi loin que leur mémoire puisse remonter sans qu'on puisse discerner dans leur relation de matière réelle autre qu'un instant infiniment recommencé." - Olivier Assayas, décembre 1981